Va sottolineato anzituto che, tutti gli ordini che appartengono al primo gruppo, si caraterizzano per un ciclovitale che prevede un lungo periodo di vita acquatica e uno molto breve di vita aerea, quasi interamentededicato alla riproduzione. Gli stadi evolutivi che portano al definitivo aspetto adulto (insetto alato) di unaeffimera sono quattro: larva, ninfa, subimago (stadio che caratterizza solo le effimere) e immago. Proviamoa trattare i passaggi di queste metamorfosi: l’uovo rilasciato in acqua dall’insetto adulto, dopo un periodo(che varia a seconda delle famiglie) schiude e da esso nasce una piccola neanide ossia una ninfa immatura.Le neanidi e, conseguentemente, le ninfe di effimera, in base alla conformazione, al comportamento eall’habitat, si distinguono in striscianti, scavatrici, piatte e nuotatrici. Neanidi e ninfe si differenziano nonsolo per la taglia, ma anche per alcuni particolari (come la comparsa delle sacche alari sul dorso della ninfa)che rivestono grande importanza dal punto imitativo, sopratutto se ci si occupa di esemplari di media egrossa taglia.Generalmente le ninfe acquatiche sono dotate di pelurie piumose lungo il corpo o il torace, chiamatetracheobranchie, atte alla respirazione. La ninfa comincia a maturare, andando verso la trasformazione ininsetto adulto. Quest’ultima avviene secondo modalità del tutto variabili a seconda della specie e, poichè sitratta di un processo di particolare rilevanza per noi pescatori, sarà bene soffermarsi per delinearne, agrandi linee, almeno le principali. La ninfa matura (caratterizzata da sacche alari molto scure) si porta versola superfice dell’acqua, rompe la pellicola superficiale, lacera la cuticola dell’involucro ninfale sopra la testa(fra le sacche alari) ed emerge all’aria in insetto alato. Il nuoto verso la superfice può essere più o menorapido ed energico e, in alcuni casi, prevede numerose pause durante le quali l’insetto rimane immobile, laninfa ancoratasi a qualche struttura subacquea, si schiude sul fondo per raggiungere poi la superficie.Questa fase, in qualunque modo avvenga è molto interessante per noi pescatori e in gergo alieutico, dà una enominazione specifica all’insetto che sta compiendo questo processo: emergente l’insetto uscitodall’involucro ninfale (spoglia ninfale o esuvia), sbatte le ali in modo da farle asciugare ed aprire bene.Questo stadio, denominato di subimago o subimmagine (dun), vede l’insetto ancora ricoperto da unaleggerissima pellicola, con le ali piuttosto opache. E’ di breve durata poichè la subimago raggiunta lavegetazione riparia, rapidamente si trasforma in immago o immagine (spinner). Libera del suo ultimorivestimento, l’effimera assume il suo aspetto finale, il corpo diventa più sottile e traslucido, le ali sirinforzano a livello di nervature e divengono trasparenti e iridescenti. Tutte le colorazioni dell’insettodiventano più vive.Una ulteriore fase della vita dell’insetto, importante per i pescatori con la mosca, è il momento che segue ladeposizione delle uova, ossia quando gli spinner (sia femmine compiuta l’ovodeposizione che maschistremati dall’atto riproduttivo) cadono in acqua, solitamente ad ali aperte. L’insetto è genericamentechiamato spent, denominatazione che resta valida per tricotteri, plecotteri, e chironomidi. Va sottolineatoche con spent non si indica uno stadio quanto una "postura" dell’insetto morto o morbido. Sono circa 800le specie di effimere classificate, ovviamente ci limiteremo a citare le più rilevanti per il costruttore. Vaconsiderato che l’ordine si suddivide in famiglie (ephemeroidea, baetoidea e heptagenioidea) le quali a lorovolta, si diramano in generi (ephemeridae, baetidi, caenidi, ephemerellidi, ecdionuridi, polimitarcidi,oligonuridie leptophlebidi) e poi per finire in gruppi.Possiamo elencare alcuni gruppi tra i più importanti: ephemera danica e ephemera vulgata. Ambedue sicaratterizzano per le dimensioni notevoli, hanno grandi ali gialle macchiettate ricche di nervature e corpivoluminosi giallo-crema, più scuri nel dorso, che arrivano a misurare anche 30 mm. Prediligono fiumi confondale ghiaioso, sabbioso o fangoso, sia di pianura che mediamente montani. Il loro sfarfallamentoavviene in maggio/giugno, il che dà origine al nome comune di mosche di maggio. E’ impossibile non citarepoi ecdyonurus venosus ed ecdyonurus torrentis, anche questi insetti di taglia notevole che schiudono tramaggio e settembre, in corsi puliti con corrente sostenuta, specialmente al tramonto e con giornate nonassolate. Le loro ninfe sono piatte, adatte rimanere aggrappate ai sassi del fondo a dispetto delleturbolenze.Così come va ricordata, essendo presente in tutta italia, la rhitrogena semicolorata (marrch brown) cheschiude fra metà aprile e fine settembre. Ha un corpo di circa 8-12 mm grigio-olivastro e predilige fiumipuliti con corrente moderata, sia di collina che di media montagna.Importante per i pescatori è poi ephemerella ignita. Popola sia torrenti di montagna che corsi più lenti delpiano. Schiude fra maggio e settembre ed è di dimensioni minute, con corpi di 6-9 mm di colorazione chevaria dal marrone al giallo oliva.Rilevante poi il genere baetis del quale possiamo citare baetis scambus, baetis muticus, baetis vernus, baetisniger, baetis fuscatus. A seconda della specie, schiude tra marzo e ottobre e presenta corpi con colorazioniche spaziano fra l’oliva chiaro, il marrone rossiccio, il grigio scuro per giungere, addirittura, ad alcuni spinnerbiancastri-trasparenti. Le dimensioni variano fra i 5e i 12 mm e la nostra penisola ne è ben popolata. Delgenere baetis è da menzionare, inoltre, baetis rhodani che, caso unico fra le effimere, schiude tutto l’anno esi incontra su numerosi tipi di acque diverse, ad eccezione di quelle stagnanti. Come altre effimere ha piùgenerazioni di schiusa nel corso dell’anno (gli esemplari primaverili sono di taglia maggiore, ossia9-10 mm,mentre quelli estivi-invernali hanno una lunghezza fra i 5 e 7 mm circa) la dun è grigio oliva con ali grigiomedio opaco.Altre effimere che si possono incontrare sono: caenis macrura e caenis horaria che si caratterizano per laposizione delle ali (orizzontali anziché verticali, per la taglia estremamente ridotta (4-6 mm) e l’addomebiancastro. Sono diffuse in fiumi o torrenti non impetuosi o in lago. Sfarfallano in genere all’imbrunire onelle ore notturne da giugno a settembre.
